Nostra Signora di Copacabana

Festa: 5 Agosto. La penisola di Copacabana, dove fa parte di Bolivia, penetra il Lago Titicaca presso le isole del Sole e della Luna, luoghi sacri agli Inca. E' qui, a 4800 metri sopra il livello del mare, che la devozione alla "Beatissima Vergine de la Candelaria, Nostra Signora di Copacabana", ebbe origine. La figura, fatta di gesso e fibra dall'albero "maguey", è completamente d'orata tranne le faccia e le mani; gli indumenti riproducono i colori e vestito di una principessa Inca. La forma originale è nascosta permanentemente da ricchi abiti regali e manti, e i cappelli incisi nel legno sono stati coperti da una parrucca. La statua della Vergine è alta più di un metro, e l'espressione dolce – come quello del Bambino che tiene come se dovesse cadere – ricordano le sembianze degli abitanti della regione. La statua è l'opera di Francesco Tito Yupanqui, discendente dell'Inca Huayna Capac. I primi sforzi di questo scultore inesperto furono respinti, ma finalmente il suo amore e la sua perseveranza hanno prodotto questa immagine della Vergine che era umilmente intronizzata in una povera chiesa di mattoni il 21 febbraio 1583, facendola così una dei più antichi santuari mariani delle Americhe. Il tempio attuale risale al 1805, e l'immagine fu incoronata durante il pontificato di Pio XI. Lungo i secoli l'immagine fu arricchita di gioielli preziosi e la chiesa con tesori che più tardi furono derubati da presidenti, dittatori e generali. Attualmente l'immagine, che gli Indiani quechua e aimara chiamano "La Coyeta", porta preziosi gioielli sul collo, sui mani e sulle orecchie, doni dei suoi devoti. Nella sua mano destra tiene un cestino di paglia e uno scettro, dono e ricordo della visita del viceré di Perù nel 1669. L'immagine originale non lascia mai il santuario, che fu dichiarata basilica nel 1949; per le processioni si usa una copia. All'inizio la festa dell'amatissima patrona fu celebrata il 2 febbraio, che prima era la festa della Purificazione di Maria. Più tardi la festa fu trasferita a 5 agosto con la propria liturgia e una grande celebrazione popolare.

Con gratitudine alla Mary Page.