Un mot français signifiant principalement et exclusivement un abbé ou supérieur d'un monastère d'hommes. Il fut finalement appliqué, en France, à chaque homme qui porte la robe (Littré) ecclésiastique. Cette extension de signification date du temps de François I (1515-47), qui, par le consentement du Saint-Siège, nomma les ecclésiastiques laïques Abbés in commendam (Voir ABBÉ, sous III, sortes d'abbés). Pendant les siècles ultérieurs le nom a été appliqué aux ecclésiastiques, souvent pas dans des Ordres sacrés, engagés comme professeurs ou professeurs privés ou qui occupaient une fonction semblable dans les maisons de la noblesse.
JOHN J. A'BECKET
Transcrit par Christine J. Murray
L'Encyclopédie Catholique, Volume I
Copyright © 1907, Société Robert Appleton
Copyright Édition en ligne © 1999, Kevin Knight
Nihil Obstat, le 1 mars 1907. Remy Lafort, S.T.D., Censeur
Imprimatur. +Cardinal John Farley,
Archevêque de New York