( Aussi : Abravanel, Abarbanel).
Homme d'état juif, apologiste et exégète, né à Lisbonne en 1437; mort à Venise en 1508, enterré à Padua. Depuis sa première jeunesse, il a été soigneusement instruit selon les littératures talmudiques et rabbiniques et a maîtrisé les branches diverses des études séculaires. Son intellect aigu et surtout sa grande capacité d'affaires ont attiré l'attention d'Alfonso V du Portugal, qui l'a fait son trésorier, une position qu'il a occupée jusqu'en 1481. La faveur montrée par un prince catholique à un juif a choqué l'opinion publique de ces temps-là et sous Jean II Abrabanel il a été accusé de préparation d'une conspiration avec le duc de Braganza et a sauvé sa vie de justesse en s'enfuyant à Castile en 1483. Peu après il est entré au service de Ferdinand et Isabelle, 1484-92. Après la chute de Granada, il a partagé le destin de sa race et a été banni de l'Espagne en 1492. Il s’est remis à Naples et suite à des vicissitudes diverses est allé successivement à Messine, Corfou, Monopoli et finalement à Venise. La plupart de travaux d'Abrabanel datent des dernières années de sa vie, quand, à cause de ses malheurs, il a trouvé plus de loisirs pour rassembler et ordonner ses pensées. Abrabanel connaissait Platon et Aristote et il est souvent classé parmi les philosophes juifs. Sa philosophie, cependant, a été pour lui simplement le moyen de défendre ses convictions religieuses. C’est difficile à dire cependant, qu'il a écrit un ouvrage typiquement philosophique, avec l'exception peut-être d'un traité juvénile sur la forme des éléments naturels; ses visions à cet égard doivent être recueillies dans ses divers traités théologiques et exégètes. Comme théologien et apologiste, Abrabanel se montre le champion de l’orthodoxie juive la plus rigide et n'hésite pas de s'opposer même à Maimonide quand le dernier semble s’écarter de la croyance traditionnelle. Dans le domaine de l'exégèse biblique, Abrabanel a le mérite d'avoir prévu beaucoup de ce qu'a été avancé comme nouveau par les chercheurs modernes et d'avoir considéré systématiquement non seulement la lettre du texte sacré, mais aussi l’individualité de ses auteurs, leur dessein et leur environnement. Chaque commentaire est pourvu d'une préface dans laquelle ces questions préliminaires sont traitées. Sa familiarité avec des auteurs chrétiens, sa connaissance de la vie et des coutumes de la cour, un sens aigu pour ses malheurs, plus une connaissance très large et une grande faculté d'observation, l’ont adapté éminemment pour la tâche d'un interprète biblique. Nous avons de lui des commentaires sur le deutéronome; sur les quatre premiers livres de la pentateuque; sur les anciens et les derniers prophètes. Ils ont été ardemment glorifiés par les juifs aussi bien que par les chrétiens, ont passé par plusieurs éditions et beaucoup d'entre eux ont été, entièrement ou partiellement traduits en latin. De ses autres travaux nous pouvons évoquer "La couronne des anciens", "Le pinacle de la foi", "Les sources du salut", sous forme d'un commentaire de Daniel, "Le salut de Son onction" "Le héraut du salut", dans lequel sont rassemblés et expliqués tous ses textes messianiques. Ses travaux dont les titres sont ici rendus en français ont été écrits dans une langue israélite moderne claire, raffinée, mais de temps en temps diffuse.
ROMAIN BUTIN
Transcrit par Tomas Hancil
L'Encyclopédie Catholique, Volume
I
Droit d'auteur © 1907 par Robert Appleton Société
Droit d'auteur d'Édition En ligne © 1999 par Kevin Knight
Nihil Obstat, le 1 mars 1907. Remy Lafort, S.T.D., Censeur
Imprimatur. +John Farley Cardinal,
Archevêque de New York