Tandis que d'intérêt particulier pour les liturgistes (particulièrement dans la classification des liturgies de l'est et de l'ouest, comme c’est noté plus bas sous MISSEL), l'inclusion des noms notés dans l'Ancien Testament dans les liturgies des églises chrétiennes doit être un sujet d'intérêt suffisamment général pour garantir quelque bref avis ici. De tous les noms ainsi employés, la plus grande importance s’attache à ceux d'Abel, Melchisédech, Abraham, de par leur association avec l'idée du sacrifice et leur emploi donc, dans la partie la plus solennelle du canon de la messe dans le rite romain. L'inclusion dans la litanie pour la mort (le rituel romain) de deux seulement (Abel et Abraham) de tous les grands noms de l'Ancien testament doit leur donner une importance particulière dans les yeux du fidèle, mais de ces deux noms, de nouveau celui d'Abraham apparaît si souvent et dans une telle variété de corrélations, que sa position dans la liturgie prend une prééminence très marquée. Ce serait de premier intérêt de présenter l'utilisation du mot Abraham dans la liturgie romaine :
Martyrology (le 9 octobre)
"Eodem die memoria S. Abrahae Patriarchae et omnium credentium Patris" (le même jour, la commémoration de S. Abraham, Patriarche et Père de tous les croyants).
Rituel
(a) Dans Ordo commendationis animae (Recommandation pour l’essor de l'âme), la brève litanie inclut deux noms seulement de l'Ancien testament, celui du Baptiste appartenant au Nouveau Testament :
Sainte Marie, priez pour lui. Vous tous, anges et archanges saints, priez pour lui. Saint Abel, priez pour lui. Vous tous, chœurs du juste, priez pour lui. Saint Abraham, priez pour lui.St Jean le baptiste, priez pour lui.St Joseph, priez pour lui.Dans Libera (Délivrer, etc.), qui suit peu après, beaucoup de noms de l'Ancien Testament sont mentionnés, incluant Abraham, mais sans Abel : " Délivrer... Ainsi Abraham a délivré d'Ur des Chaldéens".
(b) Benedictio peregrinorum (Bénédiction de pèlerins etc.). La deuxième prière dit : "O Dieu, qui a guidé Abraham sans risque par tous les chemins de son voyage d'Ur des Chaldéens....
Bréviaire
(a) Pendant le dimanche septuagésime les leçons d’Ecriture sainte commencent par le premier vers de la Genèse, et le récit solennel d'Abraham commence le dimanche Quinquagésime, les leçons finissant mardi gras avec le sacrifice de Melchisédech.
(b) Le chant liturgique au magnificat le dimanche de la Passion est : "Abraham votre père s'est réjoui..." (Jean, viii, 56). De nouveau, le premier cantique de la seconde nocturne du Commun des Apôtres dit : "les princes des gens sont réunis avec Dieu d'Abraham". La présence du nom dans le dernier vers du magnificat lui-même : "comme lui parla à nos pères, à Abraham et sa descendance pour toujours" et dans les Bénédictions (sixième vers) : "le serment qu'il a donné à Abraham notre père..." fait quotidienne la présence du nom dans l’office divin, car ces deux cantiques sont chantés quotidiennement, l'ancien aux Vêpres, le nouveau aux Louanges. Dans les psaumes, aussi, récités chaque semaine, le nom arrive dans Pss., xlvi, 10; civ, 9, 42. Voir aussi le troisième strophe de l'hymne Quicumque Christum quaeritis (les Vêpres de Transfiguration D. N. J. C. et diverses leçons dans les nocturnes, par exemple. Feria 3a Hebd. infra vi p. Pent., Feria 3a oct. infra. Corp. Christi, 2ème nocturne).
Missel
(a) La troisième des douze leçons appelées "des Prophéties" lues le Saint samedi entre l’allumage de la bougie pascale et la bénédiction des fonts est liée entièrement avec le sacrifice d'Isaac imposé à Abraham. La leçon (Gen., xxii, 1-19) est, comme les autres, non seulement lue tranquillement par le prêtre à l'autel, mais aussi chantée d'une voix forte simultanément par un ecclésiastique. Les incidents dramatiques ainsi répétés ont dû impressionner profondément les catéchumènes, dont la preuve sont les reproductions de ces incidents sur les murs de catacombes et sur des sarcophages. La leçon est suivie par une prière : "O Dieu, Père suprême du fidèles, qui dans le monde entier as multiplié les enfants de Ta promesse... et par le mystère pascal as fait Abraham, Ton serviteur, le père de toutes les nations...."
(b) De nouveau, dans la prière après la quatrième leçon : "O Dieu, accordez que la plénitude du monde entier puisse passer aux enfants d'Abraham...."
(c) L'épître du treizième dimanche après
Pentecôte : "à Abraham les promesses étaient
faites.... Mais Dieu l'a donné à Abraham par la
promesse...."
(Gal., iii, 16-22).
(d) Offertoire de la messe des morts : "O Seigneur... puisse Michel, le porteur de drapeau saint, les présenter à la lumière sainte que Tu a promise jadis à Abraham...."
(e) Dans la messe nuptiale, la bénédiction révèle : "puisse le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac, le Dieu de Jacob, être avec vous..."
(f) D'un intérêt encore plus grand que tout jusqu'à présent cité est la prière dans le canon de la messe, quand le prêtre étend ses mains sur les espèces consacrées : "sur lequel Tu daignes regarder... Et accepte-les, comme Tu a daigné accepter le don de Ton juste serviteur Abel et le sacrifice de notre patriarche Abraham...." Ici le Canon insiste sur l'idée du sacrifice, un fait commun aux liturgies occidentales, tandis que ceux de l'Est, sauf le maronite, omettent dans leur épiclèses toute la référence aux sacrifices typiques de l'Ancien Testament et apparaissent soucieuses d’impressionner le fidèle avec l'idée plutôt de sacrement et de communion. C'est estimé être un fait d'importance capitale pour une classification des liturgies.
(g) Dans l'enchaînement du Corpus Christi, tandis qu'Abraham n'est pas nommé, son sacrifice (sans effusion de sang, comme celui de l'autel) est commémoré dans les lignes in figuris praesignatur, Cum Isaac immolatur....
Pontifical
Dans une des préfaces de la consécration d'un autel nous lisons : "puisse y avoir autant de grâce avec Toi qu’avec Abraham, le père de foi, construite quand il était sur le point de sacrifier son fils comme une image de notre rédemption..." De nouveau, dans la bénédiction d'un cimetière (troisième prière) et en rapport avec Isaac et Jacob (sixième prière). Finalement, dans deux des prières pour la bénédiction et le couronnement d'un roi. La position glorifiée d'Abraham dans l’Histoire sacrée et l'utilisation fréquente de son nom dans des invocations etc. dans l'Ancien Testament (p.ex. Gen. Xxviii, 13; xxxii, 9; xlviii, 15,16; Exode., iii, 6,15,16, iv, 5; Tob., vii, 15 etc.) et l’emploi constant de cela par les premiers chrétiens (des Actes, iii, 13; vii, 32) a fait son nom d’occurrence fréquente dans des prières, des exorcismes et même parmi des païens, ignorants la signification de la formule "Dieu d'Abraham , Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob" etc., dans des rites magiques et les incantations, comme Origène porte témoignage.
H.T. HENRY
Transcrit par Tomas Hancil
L'Encyclopédie Catholique, Volume
I
Droit d'auteur © 1907 par Robert Appleton Société
Droit d'auteur d'Édition En ligne © 1999 par Kevin Knight
Nihil Obstat, le 1 mars 1907. Remy Lafort, S.T.D., Censeur
Imprimatur. +John Farley Cardinal,
Archevêque de New York